Razvoj vodomerov lahko razdelimo v tri faze:
Prva faza je obdobje tradicionalnih mehanskih vodomerov. Ta vrsta vodomerov uresničuje kumulativni prikaz pretoka vode prek preproste mehanske naprave, ki ima očitne pomanjkljivosti, kot so nizka natančnost merjenja, slaba sposobnost proti motnjam in kratka življenjska doba, in ne more zadovoljiti potreb upravljanja informacij.
Druga faza je prehodno obdobje za soobstoj inteligentnih mehanskih vodomerov in klasičnih mehanskih vodomerov. Od leta 2003 so se z razvojem senzorjev, komunikacije in radiofrekvenčne tehnologije rodili inteligentni mehanski vodomeri, ki izvajajo funkcije, kot so zbiranje in prenos podatkov, predplačniška poraba vode in krmiljenje omrežnih ventilov. Vendar njegova osnovna metoda merjenja še vedno uporablja mehanske naprave, njegova zmogljivost pa je primerljiva z zmogljivostjo tradicionalnih mehanskih vodomerov.
Tretja faza se je začela leta 2013, ko so glavni proizvajalci začeli uporabljati tehnologijo elektronskega zaznavanja za izdelavo elektronskih vodomerov. V primerjavi z mehanskimi vodomeri imajo elektronski vodomeri prednosti visoke natančnosti, brez obrabe, majhne izgube tlaka in nizke porabe energije. Hkrati lahko izvajajo funkcije, kot so spremljanje pretoka v realnem času, zaznavanje cevnega omrežja in analiza podatkov. Trenutno so najuspešnejše komercialne aplikacije ultrazvočni vodomeri in elektromagnetni vodomeri.
Pametne vodomere lahko razdelimo na mehanske vodomere z elektronskimi napravami in elektronske vodomere:
Mehanski vodomer z elektronsko napravo je opremljen z elektronsko napravo na mehanskem vodomeru, ki pretvarja mehanske signale v električne signale in lahko izvaja funkcije, kot so komunikacija na daljavo, predplačilo in krmiljenje ventilov.
Elektronski vodomer za merjenje uporablja elektromagnetne, ultrazvočne ali curke in ima značilnosti visoke natančnosti, širokega razpona, dolge življenjske dobe in majhne izgube tlaka. Ultrazvočni vodomeri so trenutno najbolj razširjeni. Elektromagnetni vodomer se uporablja pri projektih oskrbe z vodo in varčevanja z vodo. Imajo prednosti popolne digitalne obdelave, visoke merilne natančnosti in močne zaščite pred motnjami ter uresničujejo funkcije dvosmernega merjenja pretoka in brezžičnega prenosa podatkov.
Običajni izdelki pametnih vodomerov vključujejo predvsem elektronske daljinske vodomere, elektronske daljinske vodomere z ventilom, predplačniške vodomere, ultrazvočne vodomere in elektromagnetne vodomere.
Trenutno obstajajo tri pogosto uporabljene metode za daljinsko odčitavanje pametnih vodomerov: NB-IoT, LoRa in GPRS. NB-IoT uporablja mobilno omrežje in ima široko pokritost, vendar se je začelo pozno. LoRa uporablja nelicencirane frekvenčne pasove, je preprost in enostaven za razvoj ter ima dolgo življenjsko dobo baterije, vendar je za zbiranje podatkov potrebno ročno odčitavanje števcev. Tehnologija GPRS je zrela in hitrost prenosa je visoka, vendar sta uporabniška zmogljivost in življenjska doba baterije slabši od NB-IoT.
Za podjetja za oskrbo z vodo imajo vodomeri NB-IoT, čeprav podedujejo funkcije vodomerov GPRS, večjo uporabniško zmogljivost, daljšo življenjsko dobo baterije in močnejšo pokritost s signalom, kar je boljša rešitev za daljinsko odčitavanje števcev.